COVID-19, Hoe plastic afval op te lossen

COVID-19 trof de wereld en beïnvloedde het milieu. Coffeeshops zorgden voor wegwerpcontainers en mensen bestelden eten voor bezorging. Het was allemaal bedoeld om de verspreiding van het virus te voorkomen, maar het plastic afval nam snel toe. Gezichtsmaskers, essentiële persoonlijke beschermingsmiddelen, zijn gemaakt van polypropyleen [PP], een complexe kunststof.

ASEZ WAO voert herhaaldelijk het project No More GPGP (afkorting voor de Great Pacific garbage patch) uit om plastic afval te verminderen. Gedurende twee maanden, november en december 2020, trok het deelname van meer dan 3.200 leden in twaalf landen aan plastic opruimingen.

De leden verzamelden meer dan 276.000 stukken plastic (wogen 12 ton) op veel plaatsen in de wereld, zoals East Coast Park in Singapore, Blue Lagoon Beach in Zuid-Afrika en Avondale Road in Christchurch, Nieuw-Zeeland op vakantie.

Ze voerden het project uit en hielden zich aan de quarantainerichtlijnen zoals het dragen van gezichtsmaskers, het ontsmetten van handen en het opnemen van temperaturen. Het ingezamelde plastic afval werd overgedragen aan recyclingbedrijven. De leden in landen waar activiteiten van buitenaf niet waren toegestaan, trokken de steun van burgers aan door middel van een ondertekencampagne op de website.

“Meestal lette ik er niet op, maar er was veel afval in de straat die ik ken. Ik dacht dat het moeilijk zou zijn om op te ruimen, maar aangezien veel mensen samen afval opraapten, duurde het niet echt lang.Ik kon begrijpen waarom ze zeggen dat de één stap van tien mensen belangrijker is dan de tien stappen van één persoon,” zei Lee Su-hyeon (een lid uit Seoul, Korea) die deelnam aan een straatopruiming.

ASEZ WAO hield ook seminars om te rapporteren over de gevaren van plastic afval in overheidsgebouwen. De leden in Daejeon, Korea, bezochten bijvoorbeeld een stadsdeelkantoor en benadrukten het belang van een nauwe samenwerking tussen bedrijven, regeringen en burgers, aangezien gecombineerde inspanningen met betrekking tot productie, consumptie en verwijdering essentieel zijn om plasticvervuiling te voorkomen. Het hoofd van het stadsdeel leidde hen naar een zwaar vervuild gebied met plastic afval en zorgde voor schoonmaakspullen.